Se conoce como Irlanda celta al orden político establecido en esta isla antes de la invasion normanda y que continuaría de facto paralelamente al establecido Señorío de Irlanda hasta la formación del Reino de Irlanda. Era gobernado, teóricamente, por un sistema de monarquía electiva, con un Gran rey elegido por el resto de los nobles de las diferentes comarcas.

Estructura política

El orden celta en Irlanda, más que un solo y unificado reino en el sentido feudal, fue un remiendo de reinos, que crecían o se encogían de acuerdo al poder de sus gobernantes. Desde el siglo VII todos estuvieron nominalmente bajo la gobernación de un Gran rey, de todas maneras, no fue hasta el siglo XI, durante el reinado de Brian Boru, que el papel del Gran rey se convirtió en el del rey nacional, en un sentido similar al de la Europa continental. Este proceso se efectuaba entre un pequeño número de familias nobles (O'Brien de Munster, McLochlainn del Norte, O'Connor de Connacht), que se casaban entre sí, y competían una con otra por el gobierno de la isla. En vísperas de la incursión Anglonormanda de 1169, el proceso de organización territorial estaba completo y los reinos provinciales divididos y convertidos en feudos.

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